...австралийского кенгуру был обнаружен в дебрях тропического леса Ириан-Джаи — западной части острова Новая Гвинея. Ift первым из белых, кто увидел загадочного зверька, был австралийский зоологТ.Флэннери", работавший в прошлом году на острове в составе совместной индонезийско-австралийской экспедиции.
А произошло это вот как. Углубившись в лесную чащу вместе с проводником-охотни-ком из местного племени и собакой, Флэнне-ри вдруг заметил: пес застыл на месте и ни с того ни с сего вдруг залаял. А потом пулей метнулся в заросли. Флэннери поспешил следом за собакой и через некоторое время увидел своего четвероногого спутника: тот держал в зубах странное с виду животное черно-белого окраса. Осмотрев добычу, зоолог понял, что в пасть к собаке угодил неизвестный науке вид кенгуру.
Экземпляр, найденный Флэннери, относится к роду дендролагус(древесных зайцев).Зверек весил около 9 килограммов; на лбу у него имелась белая отметина в виде звездочки; мордочку украшали белые «бакенбарды», и мех на животе был такой же белоснежный.
Поначалу Флэннери показалось, что зверек походит на панду. Но кенгуру, как ни крути, и в Новой Гвинее кенгуру. Вот только по сравнению со своим австралийским собратом не вышел — всего-навсего метр с кепкой, (то есть с ушами) зато, как и положено, при сумке и длинном хвосте.
Со временем ученые выяснили, что новогвинейские кенгуру обладают на редкость добродушным нравом и совершенно не боятся двуногих пришельцев: зверьки позволяют людям не только приблизиться к себе вплотную, но даже погладить.
Примечательно, что папуасы из племени мони, живущего по соседству с местом обитания древесных кенгуру, почитают зверьков за своих предков, рьяно поклоняются им, называют не иначе, как «бондегезу» — «человечками высоких лесов», и безмерно радуются общению с ними.
Что до ученых, они тоже рады безмерно: ведь теперь науке стала известна еще одна — десятая — разновидность древесных кенгуру, которые, кроме Папуа-Новой Гвинеи обитают в Австралии — это уж само собой, — а также в Индонезии и Вьетнаме.
